Najstarší Chinatown v Kanade
Dnes sme do mesta nešli autobusom, ale autom. Pre obytné autá nie je vyhradené takmer žiadne parkovisko, prešli sme celé mesto, až kým sme nakoniec jedno našli v blízkosti čínskej štvrte. Chinatown vo Victorii je najstaršou čínskou štvrťou v Kanade a po San Franciscu druhou najstaršou v celej Severnej Amerike.
História siaha do roku 1858, keď vo Fraserovom kaňone objavili zlato. Číňania tam prichádzali ako z Kalifornie v USA, tak aj zo svojej rodnej krajiny. Tí, čo cestovali cez Tichý oceán, prišli najskôr na Vancouverov ostrov a neskôr sa usadili na pevnine. Ešte viac Číňanov prišlo do Kanady, keď sa mala stavať transkontinentálna železnica. Čínska štvrť vo Victorii sa rýchlo rozrástla a v dobe najväčšieho rozmachu zaberala šesť blokov v severnej časti centra. V roku 1911 tam žilo viac ako 3 000 ľudí a vtedy bola najväčšou čínskou usadlosťou v Kanade.
Zo zaujímavých miest v čínskej štvrti môžeme spomenúť vstupnú bránu The Gate of Harmonious Interest, postavenú v roku 1981 ako súčasť projektu obnovy celej štvrte. Najužšia ulica v Kanade, Fan Tan Alley, bola kedysi známa pre gambling, reštaurácie a obchody, ale dnes je tam veľa obchodíkov, galérií, kancelárií a bytov.
Z centra to bol kus cesty k zámku Craigdarroch Castle, kde sme sa zúčastnili prehliadky. Craigdarroch Castle mal byť domovom Roberta Dunsmuira, škótsko-kanadského uhoľného magnáta, ktorý sa v Kanade podieľal na rozvoji uhoľných baní a železníc. Zomrel však rok pred jeho dokončením v roku 1890 a nasťahovala sa tam len jeho žena s 10 deťmi. Stavba domu stála 500 000 dolárov a materiál pochádzal zďaleka: žula z Britskej Kolumbie, dlaždice zo San Francisca a dubové schody z Chicaga. Dom má rozlohu 2 300 m2 a 39 izieb. Izby, ktoré sme v rámci prehliadky navštívili, boli dosť tmavé a jedným schodiskom sme vyšli hore a druhým dole. Po predaji domu v roku 1908 sa využíval okrem iného ako vojenská nemocnica, kancelárie a univerzita. Od roku 1979 je historickým múzeom a od roku 1992 národnou historickou pamiatkou.
Zajtra opúšťame Vancouverov ostrov a trajektom sa odvezieme naspäť na pevninu. Blíži sa dátum príchodu nášho auta do Seattlu, tak aj my sa chceme trochu priblížiť. Nevieme presne, kedy auto príde, ale chceme byť pripravení. Vo Vancouveri sme už jednu noc spali, ale mesto sme ešte nevideli. To by sme chceli stihnúť, kým z Kanady odídeme. Vo Vancouveri teda strávime niekoľko dní, kým budeme čakať na nášho miláčika 😊