Na prechádzke v Monument Valley
Navajo Nation je najväčšia indiánska rezervácia v USA, ktorá sa rozprestiera na ploche 71 000 km² vo viacerých susediacich štátoch: Utah, Arizona a Nové Mexiko. Indiáni z kmeňa Navajo alebo Navahovia boli pôvodne nomádi, ktorí sa živili lovom a zberom, ale neskôr sa usadili a naučili sa obrábať pôdu. Od toho je odvodené aj slovo navaho, ktoré v jazyku tewa znamená obrábaná pôda.
V roku 1868 bola po dlhých bojoch a dlhoročnom útlaku zo strany federálnej vlády USA založená prvá indiánska rezervácia. Už v roku 1846 začali konflikty medzi európskymi Američanmi a kmeňom Navajov. Americkí vojaci vypaľovali Indiánom domy a pôdu, kradli alebo zabíjali ich zvieratá a prinútili ich opustiť svoju zem a presťahovať sa do novej oblasti, kde ich držali v zajatí. Tomuto nútenému presídleniu sa hovorí The Long Walk of the Navajo (Dlhý pochod Navajov), keďže museli ísť pešo. V roku 1868 im bola pridelená veľká oblasť, ktorá je dnes známa ako rezervácia národa Navajo (Navajo Nation Reservation), a bolo im umožnené vrátiť sa domov. Tento dlhý pochod domov sa v angličtine nazýva The Long Walk Home. Dnes má rezervácia určitú formu autonómie, Navahovia ju riadia prostredníctvom vlastnej vlády, parlamentu a súdu, a majú aj vlastnú políciu a školstvo. Tento indiánsky kmeň má 330 000 členov, z ktorých viac ako polovica žije v rezervácii. Ostatní žijú v Kolorade, Kalifornii a iných častiach krajiny. Navahovia sa vyznamenali počas druhej svetovej vojny, kedy vyvinuli šifrovací jazyk, ktorý sa používal najmä pri komunikácii v bojoch proti Japoncom a ktorý Japonci nikdy nerozlúštili.
Monument Valley je rozsiahla oblasť so skalnatými útvarmi z červeného pieskovca. Hoci valley znamená údolie, Monument Valley nie je údolím, ale skôr veľkou rovinou. Nie je to ani národný park, ale súkromný park Navajo Tribal Park v indiánskej rezervácii, ktorí riadia Navahovia. Býva v ňom asi 300 Indiánov.
V roku 1924 prišli do tejto oblasti manželia Gouldingovci, otvorili si obchod a žili medzi Indiánmi. Dnes je po nich pomenovaná malá osada Goulding, ktorá turistom poskytuje základné služby. Monument Valley je aj obľúbeným miestom na natáčanie filmov, väčšinou westernových, ale aj iných filmov, televíznych seriálov a videohier. Prvý film tam natočili v roku 1938 a bol ním „Stagecoach“ s Johnom Waynom v hlavnej úlohe.
Park pozostáva z obrovských pieskovcových útvarov červenej a oranžovej farby, ktoré sú vysoké až 300 metrov. Formovali ich neďaleké Rocky Mountains pred stovkami miliónov rokov. Celý park sa nachádza v nadmorskej výške 1 676 metrov. Hlavnou atrakciou rezervácie je Scenic Drive, 27 kilometrová okružná trasa medzi skalnými útvarmi. My sme si kúpili vstupenku za 5 dolárov na osobu a vydali sa na okružnú cestu. Boli sme radi, že sme mali tereňák, lebo trasa viedla po štrkovej ceste, nie úplne vhodnej pre bežné autá. Motorky a obytné autá tam majú zákaz vstupu. Tak sme teda išli po prašnej červenej ceste, zastavovali sa a obzerali si výtvory prírody. Väčšina z nich sa podobá na zvieratá (medveď, zajac, slon) a je pomenovaná podľa svojho vzhľadu. Najznámejšie z nich, v akom-takom chronologickom poradí, sú:
* East and West Mitten Buttes – dva veľké skalné útvary, ktoré vyzerajú ako ruky v palčákoch
* Elephant Butte – veľký slon v púšti
* Three Sisters – tri tenké stĺpy, ktoré predstavujú katolícke mníšky
* John Ford`s Point Overlook – na tejto vyhliadke vždy stojí Indián na koni 😊
* Camel Butte – táto skala je charakteristická svojimi hrbmi, a preto ju pomenovali po ťave
* Totem Pole – 130-metrová skala vytvorená eróziou
* Thumb – samostatne stojaca skala v tvare palca
My sme prešli takmer celú trasu a naozaj je dobré si vyhradiť minimálne tri hodiny, ktoré na celú trasu odporúčajú. Na konci našej prehliadky sme sa ešte zastavili v suvenírovom obchode a kúpili si ručne robené suveníry. Na pumpe v Gouldingu sme umyli auto, lebo bolo celé zaprášené od červeného piesku po našom off-roadovom výlete 😊
