Gambling v Las Vegas
V noci bola hrozná búrka, hrmelo a blýskalo sa tak strašne, že o tretej v noci sme museli zliezť do auta. Pršať prestalo až o 9-tej, a dážď sme prečkali v stane. Potom sa vyjasnilo a zase bolo horúco, ako keby sa nič nestalo. Na raňajky sme si spravili vajcia so slaninou, prali a sušili šaty a o 12-tej sme vyrazili do mesta.
Neplánovali sme hrať žiadne hazardné hry, ale keď sme už v USA, tak v Las Vegas sa zastaviť musíme. Las Vegas je po celom svete známy veľkými rezortmi, hazardnými hrami, kasínami, nákupnými možnosťami, exkluzívnymi reštauráciami, zábavou, nočným životom, a sám sa rád označuje za svetové hlavné mesto zábavy. Las Vegas Strip, alebo iba Strip, je 6,8 kilometrov dlhý bulvár s najväčšími hotelmi a kasínami na svete, čo z neho robí jednu z najnavštevovanejších turistických destinácií v USA a na svete. Do Las Vegas prichádza každý rok 40 miliónov návštevníkov, ktorí minú 10 miliárd dolárov. Mesto má ubytovaciu kapacitu 150 000 izieb. Las Vegas Boulevard alebo Strip sa nachádza na predmestiach Paradise a Winchester južne od mesta Las Vegas, ale všetci mu hovoria Las Vegas. Mesto má ináč aj historické centrum (downtown), ale to je zatienené bulvárom a väčšina ľudí o ňom nevie. Ani my sme o ňom nevedeli, keď sme tam boli, ale neskôr sme zistili, že v roku 2012 v rámci projektu „Rok mestského centra“ („The Year of Downtown“) ho celé vynovili. Počas našej návštevy tam možno aj tak nebolo čo obzerať.
Nevada, štát, v ktorom sa Las Vegas nachádza, bola prvým štátom, ktorý v roku 1931 zrušil zákaz hrať hazardné hry. Od 40. rokov minulého storočia sa stavali kasína a hotely, a v 60. rokoch začali gambling (hazardné hry) nazývať gaming (hry), na základe čoho sa prevádzkovanie kasína stalo legálnym. V roku 1989 postavili The Mirage, prvé mega-kasíno na bulváre, a väčšina kasín sa tam presťahovala z centra mesta. Las Vegas je okrem gamblingu známy aj množstvom svadobných kaplniek, kde sa denne sobáši 150 ľudí. Las Vegas má zároveň oveľa viac rozvodových súdov ako ostatné americké mestá. Las Vegas je tiež veľmi obľúbeným miestom na natáčanie filmov, videoklipov, televíznych relácií a iných kultúrnych podujatí.
Názov Las Vegas dali mestu Španieli, keď tam prišli v 19. storočí, a znamená lúka s kvetmi (meadow), lebo tam vtedy boli rozsiahle trávnaté plochy. Mesto založili v roku 1905, kedy tam žilo 30 ľudí. Dnes tam žije 630 000 ľudí a spolu s predmestiami až 2 milióny. Ľudia sa tam vo veľkom sťahovali, keď v roku 1905 dokončili železnicu a keď v roku 1931 zlegalizovali hazardné hry. Las Vegas je 26. najväčším a najrýchlejšie rastúcim mestom v USA. Len v rokoch 1990 až 2000 sa počet obyvateľov zvýšil o 85%.
Las Vegas však nie je len centrum herní a hazardu. V roku 1855 prišli do Las Vegas mormónski misionári a postavili pevnosť na obranu miestneho obyvateľstva pred indiánskymi kmeňmi. Tá bola na polceste medzi Los Angeles a Salt Lake City, kde viac ako 50 % obyvateľstva tvoria mormóni.
48 kilometrov od Las Vegas sa nachádza Hooverova priehrada, ktorú začali stavať v roku 1931 (zdá sa, že všetko sa udialo v tomto roku!). Je to jedna z najväčších a najvyšších priehrad na svete, pomenovaná po americkom prezidentovi Herbertovi Hooverovi, ktorý ju dal vybudovať.
100 km severozápadne od Las Vegas sa nachádza Nevada Test Site, vojenské územie americkej armády založené v roku 1951 na testovanie jadrových zbraní. Obyvatelia Las Vegas vídavali mraky v tvare hríba a boli vystavovaní rádioaktívnemu žiareniu až do roku 1963, kedy bolo rozhodnuté jadrové skúšky presunúť pod zem.
Ale späť k Las Vegas Strip, na ktorom sme strávili celý deň. My sme bývali v kempe pri Circus Circus Hotel and Casino na severnom konci Las Vegas Stripu a tam sme aj začali našu celodennú púť po Las Vegas. Prešli sme okolo pozláteného hotela Trump a veľkého kasína The Mirage a zastavili sme vo Venetian. Je to kópia Benátok, kde sa ľudia môžu previezť v skutočných gondolách, ktorým robí kulisu veľká maľba kanála v Benátkach. Malo to akože vyzerať realisticky. Prešli sme cez cestu, lebo sme sa išli pozrieť do Caesars Palace. Všetko tam bolo veľkolepé, najprv sme prechádzali cez kasíno, potom cez obchody a reštaurácie a nad našimi hlavami bola modrá obloha, aby sme si mysleli, že sme vonku. Ľudia hrali na hracích automatoch, či už ruletu alebo na detských automatoch, kde treba nájsť tri rovnaké symboly (citrón, jabĺčko, apod.). Keď sme sa odtiaľ dostali von, pred Bellagiom sme sledovali obrovskú fontánu. Bola fakt veľmi veľká, väčšia ako okolité budovy a tancovala podľa hudby. Na druhej strane cesty je Paríž s Eiffelovkou a Víťazným oblúkom, ktorý navrhli tí istí ľudia ako New York-New York. V jednej francúzskej reštauráci vyzeralo všetko ako vo Francúzsku. Le Village Buffet ponúkali obed formou švédskych stolov s veľmi dobrým jedlom, mali tam všetko možné od šalátov, polievok, kuraťa, rýb, kačice, až po palacinky na objednávku a iné dobré koláčiky. Boli sme tam 2,5 hodiny, dobre sme sa napapkali a keď sme vyšli, vonku už bola tma 😊 Ďalej sme prechádzali okolo Planet Hollywood, Hard Rock Café, Harley Davidson Café, Cosmopolitan, New York-New York s mrakodrapmi na Manhattane a Sochou slobody. Veľká húsenková dráha viedla priamo ponad naše hlavy. Excalibur je stredoveký hrad, ktorý bol pekne osvetlený (každá veža v inej farbe). V rokoch 1990-1993 to bol najväčší hotel na svete, ale Grand MGM na druhej strane cesty postavili ešte väčší s kapacitou 5 000 izieb. Cez Excalibur sme sa dostali do Luxoru, 36-poschodovej pyramídy s kasínami a výstavou o Titanicu. Pred pyramídou stojí veľká sfinga. Týmto sme sa dostali na koniec dlhého bulváru, už bolo 10 hodín večer a po dlhom dni sme boli unavení a chceli sme sa vrátiť domov. Prešli sme celý 6,8 kilometrový bulvár, ba ešte viac, lebo sme stále chodili hore dole cez cestu a obzerali rôzne veci. Domov sme išli poschodovým autobusom, ale nebolo to príliš praktické, lebo tam bolo veľa ľudí a tí stále nastupovali a vystupovali.
